PARISH HISTORY

La primera misa católica se celebró en Siler City en 1953 en la casa de la Sra. Charles Ellis, una amable pariente bautista de Rudy y Katherine Dudek. Fue a partir de este humilde comienzo que un pequeño grupo de católicos lanzó lo que se convertiría en la parroquia de St. Julia.

Aunque pocas en número, un puñado de familias, incluidos los Dudeks, Dugans y McInerney, trabajaron para adquirir varias parcelas pequeñas de tierra cerca del entonces "nuevo" Hospital Chatham. La construcción de la primera iglesia de St. Julia comenzó en serio en la primavera de 1961 y se completó en el otoño de ese año. La iglesia fue consagrada por el obispo Vincent S. Waters de Raleigh en octubre de 1961. La iglesia recién construida, con capacidad para 123 asientos, sirvió como iglesia misionera que cubría todo el condado de Chatham. Esa primera estructura de la iglesia en 1002 West Third St. en Siler City todavía está en pie.

Debido a que era una iglesia misionera, St. Julia fue atendida por numerosos sacerdotes en la diócesis. En esos primeros años, los sacerdotes venían de St. Joseph's en Asheboro, St. Stephen's en Sanford, St Michael's en Cary, Newman Center en Chapel Hill y Blessed Sacrament Parish en Burlington. El feligrés de mucho tiempo, Walter Bunton, recuerda al obispo Gossman conduciendo él mismo a Siler City un sábado por la noche para decir misa. “Nadie nos había dicho que esperáramos al obispo. Él, el obispo, simplemente condujo como todos los demás sacerdotes que administraban a nuestra iglesia misionera ". dijo Bunton.

Durante los primeros veinticinco años, la pequeña comunidad creció lentamente. A mediados de la década de 1980, St. Julia's tenía aproximadamente de 40 a 45 familias. La mayoría de estas familias se habían trasladado a Carolina del Norte desde parroquias mucho más grandes en los estados del norte. La idea de conocer a todos en su iglesia y contribuir para mantener el edificio y los terrenos tomó un tiempo para acostumbrarse, pero esta participación personal ayudó a forjar una comunidad de iglesia fuerte.

La misión de St. Julia celebró su primera misa en español en 1989. En ese momento, la iglesia tenía solo dos o tres familias de habla hispana. Una de las primeras familias de habla hispana fue Luis y Marlene Rodríguez. Ellos y sus hijos participaron en numerosos ministerios de la iglesia y sirvieron como líderes dentro de la parte de habla hispana en desarrollo de la comunidad de St. Julia.

A medida que crecía el número de católicos hispanos, la pequeña iglesia de la misión se dedicó a acomodar a esta comunidad católica en rápido crecimiento. En el lapso de unos pocos años, el crecimiento de la población hispana tuvo un impacto dramático en la vida y la cultura de Siler City y sus alrededores. En poco tiempo, la exigua iglesia de 123 asientos se llenó al máximo, con muchas personas afuera o en el sótano si llovía.

Para ayudar con la iglesia en crecimiento, la Diócesis de Raleigh reclutó y contrató a la Hermana Anita Gutiérrez, S.Sp.S, una mexicana-americana bilingüe, como administradora pastoral, en 1990. Ella, junto con un fraile-sacerdote de la Parroquia Blessed Sacrament en Burlington, administraría al creciente número de católicos que ahora llamaban hogar al condado de Chatham.

A mediados de la década de 1990, los miembros del consejo parroquial sabían que había que hacer algo para acomodar al número cada vez mayor de fieles dominicales. Incluso con tres misas, las instalaciones de la iglesia no pudieron manejar el número de asistentes. La comunidad entendió la situación de St. Julia. Chatham Hospital permitió el estacionamiento en su estacionamiento para visitantes, que se llenó de inmediato. El Consejo Parroquial aprobó fondos para construir un estacionamiento detrás de la iglesia. Eso se llenó rápidamente también. Durante los servicios de Navidad y durante toda la Semana Santa, Santa Julia estaba de pared a pared con personas con autos estacionados por todas partes.

A medida que la misión seguía creciendo, los frailes franciscanos conventuales hicieron un esfuerzo concertado para aumentar su servicio a la comunidad de St. Julia. En octubre de 1997, Fray Daniel Quakenbush, OFM Conv., Se convirtió en administrador pastoral a tiempo completo. Dos años después, los frailes franciscanos construyeron el convento de Nuestra Señora de Guadalupe en Pittsboro, en un terreno donado por la familia Schwankl.

A partir de 1996, los miembros de la iglesia reconocieron la necesidad de expandir la capacidad de la iglesia. En algunos servicios, la pequeña iglesia tenía tantos asistentes afuera como sentados adentro. Aunque reacios a mudarse de la pequeña iglesia en Third Street, los miembros se dieron cuenta de que el antiguo sitio nunca podría acomodar la cantidad de asistentes que ahora asisten a cada misa.

La solución en cuanto a dónde reubicar la iglesia llegó en forma de donación. Agnes y Walter Bunton, miembros de la iglesia durante más de tres décadas, ofrecieron generosamente una parcela de terreno adecuada para construir una iglesia al este de Siler City, junto a la autopista 64 de los EE. UU.

Con un sitio en la mano, la comunidad trabajó arduamente para desarrollar un plan para una nueva iglesia. Para el pequeño número de familias, la tarea de encontrar los recursos para construir una nueva iglesia más grande fue un gran desafío. Lo que la comunidad no pudo haber planeado fueron las muchas bendiciones: obsequios de otras iglesias, organizaciones e individuos. Además de la propia campaña de capital de 3 años de la parroquia en la parroquia, las iglesias del Decanato de Piedmont hicieron colectas para ayudar. También hubo varias subvenciones, asistencia generosa de la Diócesis y dos donaciones considerables totalmente inesperadas de propiedades privadas.

La diversidad de la comunidad de la iglesia podría reconocerse por la forma en que los miembros respondieron a la campaña de capital para el proyecto de construcción. Algunas familias hicieron promesas monetarias tradicionales, mientras que otras hicieron tacos y tamales para la venta después de la iglesia y todas las ganancias se destinaron al fondo de construcción. Otros más respondieron a una recaudación semanal pidiendo el equivalente al salario de una hora de cada persona que estaba empleada.

No deben pasarse por alto los talentos que los nuevos miembros de la iglesia trajeron a la comunidad. Un ejemplo es la familia Lask. Greg Lask y su familia se unieron a St. Julia's a mediados de la década de 1990 después de que él se mudó con su empresa de concreto especial a Siler City. Aportó una experiencia en negocios e ingeniería que definitivamente se necesitaba cuando se trataba de tratar con arquitectos y contratistas.

Equipos de miembros de la iglesia viajaron por toda la diócesis para ver otros proyectos recientemente terminados de iglesias y parroquias. El comité de finanzas dedicó muchas horas a desarrollar un plan que podría presentarse a la diócesis para asegurar fondos adicionales para la nueva instalación.

El 1 de julio de 1999, St. Julia se convirtió en parroquia y un año después se llevó a cabo una ceremonia de inauguración para comenzar la fase de construcción de la nueva iglesia parroquial de St. Julia. Los feligreses querían que la nueva iglesia transmitiera la diversidad de la parroquia y diera la bienvenida a los recién llegados que pudieran, por primera vez, reconocer la presencia de la Iglesia Católica en el condado.

La nueva iglesia parroquial de St. Julia fue consagrada por F. Joseph Gossman, obispo de Raleigh, el 9 de diciembre de 2001.

La actual iglesia parroquial de St. Julia tiene capacidad para 450 personas. Actualmente, más de 2,000 feligreses llaman hogar a St. Julia, y el 85% de ellos son hispanohablantes. St Julia ahora tiene la mayor asistencia semanal de todas las iglesias en Siler City.

A menudo se dice que el domingo es el día de la semana más segregado. Sin embargo, un visitante de St. Julia's verá evidencia de lo contrario. La comunidad parroquial celebra la diversidad y la riqueza de los antecedentes culturales que nos unen como comunidad católica en el siglo XXI.